Con đường dẫn đến nhiễm độc chì ở trẻ em

Trẻ em dễ bị nhiễm độc chì qua thức ăn gấp 4 lần so với người lớn. Chì, một kim loại nặng độc hại, hiện diện trong không khí, đất, nước ô nhiễm, và cả trong đồ chơi cũng như vật dụng hàng ngày. Bụi chì có nồng độ cao tại các khu công nghiệp và từ khói xe. Hệ thần kinh non yếu của trẻ khiến chúng nhạy cảm hơn với chì. Nhiễm độc có thể không biểu hiện ngay mà thể hiện rõ sau vài tuần. Chì xâm nhập qua thực phẩm khó phát hiện do trẻ em tiêu thụ nhiều hơn theo trọng lượng cơ thể. Lượng chì từ thực phẩm trung bình cho trẻ là 50-150 µg/ngày, trong khi người lớn là 100-200 µg/ngày. Nuốt phải 100g muối chì sulfate trong thời gian dài có thể dẫn đến nhiễm độc mạn tính.

Trẻ em dễ nhiễm chì do thói quen bú tay, chùi tay vào miệng và tiếp xúc với đất, nơi có thể chứa chì. Môi trường xung quanh cũng thường bị ô nhiễm chì, đặc biệt là từ đồ chơi có sơn màu sắc bắt mắt. Trẻ em thường ngậm đồ chơi mà không biết sơn chứa chì. Ở vùng nông thôn, trẻ có nguy cơ cao khi tự đúc đồ chơi từ chì hoặc phụ giúp cha mẹ trong các công việc liên quan đến chì, như làm lưới đánh cá hay ở các cơ sở sản xuất ắc quy. Các công việc này khiến trẻ tiếp xúc với chì qua tay và miệng, có thể dẫn đến ngộ độc cấp. Ngoài ra, thuốc lá cũng chứa chì, với mỗi điếu có từ 4,0 - 12,0g chì, phần lớn được người hút hấp thụ qua khói.

Trẻ em có bố mẹ nghiện thuốc có nguy cơ nhiễm độc chì cao gấp 4-6 lần so với trẻ em có bố mẹ không nghiện, do tiếp xúc với khói thuốc. Chì rất độc hại cho não và có thể gây đột tử nếu ngộ độc nặng. Trẻ nhiễm độc chì thường có da xanh tái do thiếu máu, vì chì ức chế tổng hợp hemoglobin. Một phần chì tích lũy ở gan, thận và mỡ, trong khi phần còn lại được thải ra ngoài. Triệu chứng nhiễm độc chì ở trẻ thường khó phát hiện, nhưng có thể gây bệnh mạn tính, khiến trẻ mệt mỏi, cáu gắt, và có triệu chứng thiếu máu. Ngoài ra, chì cũng ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa, làm trẻ chán ăn, buồn nôn, đau bụng và sắc mặt tái xám.

Nhiễm độc chì ở trẻ em có thể dẫn đến suy gan, thận và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer khi trưởng thành. Việc xác định lượng chì hấp thụ từ đất và bụi rất khó khăn. Các nghiên cứu cho thấy, nếu trẻ hấp thụ 25 - 100mg bụi/ngày với nồng độ chì 200 - 2.000mg/kg, trẻ có thể tiếp nhận từ 5 - 200µg chì/ngày.