Trẻ em mắc nhiều bệnh do lạm dụng núm vú giả.

Các bác sĩ nhi khoa khuyên phụ huynh không nên lạm dụng núm vú giả cho trẻ, vì điều này có thể dẫn đến nhiều hậu quả không lường trước. Ngậm núm vú giả quá nhiều có thể khiến trẻ "chê" bú mẹ, gây khó khăn trong việc cho trẻ bú mẹ, trong khi sữa mẹ là nguồn dinh dưỡng quý giá không thể thay thế. Trẻ dùng núm vú giả cũng có nguy cơ mắc bệnh răng miệng, dễ bị "nghiện" ti giả và có thể gây ảnh hưởng xấu đến cấu trúc hàm và sự phát triển răng miệng. Nếu chỉ dùng trong năm đầu đời, ảnh hưởng sẽ không quá lớn.

Trẻ em sử dụng núm vú giả có nguy cơ mắc bệnh răng miệng và ảnh hưởng xấu đến cấu trúc hàm, dẫn đến răng bị vẩu hoặc mọc lệch. Nghiên cứu mới từ Đại học Iowa cho thấy thói quen này có thể gây lệch khớp cắn, với trẻ mút núm vú dễ bị trệch khớp cắn hơn so với trẻ mút ngón cái. Thời gian sử dụng núm vú giả càng lâu, tỷ lệ lệch khớp cắn càng cao.

Trẻ sử dụng núm vú giả lâu ngày có nguy cơ chậm nói gấp 3 lần so với trẻ không dùng. Nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ và Chile trên 128 trẻ từ 3 đến 5 tuổi cho thấy những trẻ mút ngón tay hoặc dùng núm vú giả ít nhất 3 năm có khả năng gặp vấn đề về ngôn ngữ cao hơn. Ngược lại, trẻ bú mẹ ít nhất 9 tháng ít có nguy cơ chậm nói. Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trẻ ngậm núm vú giả có nguy cơ viêm tai giữa tăng gấp đôi.

Viêm tai giữa cấp tính là bệnh phổ biến ở trẻ nhỏ, thường tự khỏi sau vài ngày mà không cần kháng sinh, nhưng có thể tái phát. Nghiên cứu từ Đại học Utrecht cho thấy nhiễm trùng lần đầu có thể làm tăng nguy cơ tái diễn, và việc sử dụng núm vú giả có thể giúp vi khuẩn từ mũi xâm nhập vào tai giữa. Một số nghiên cứu trước đó đã chỉ ra mối liên quan giữa núm vú giả và viêm tai, nhưng chưa chính xác hoàn toàn. Một nghiên cứu khác từ Đại học Wisconsin – Madison cho biết bé trai ngậm núm vú giả quá nhiều có thể bị giảm phát triển cảm xúc khi lớn lên.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện bài kiểm tra với trẻ em, trong đó bé trai 6-7 tuổi được yêu cầu bắt chước biểu cảm trên khuôn mặt từ video. Kết quả cho thấy, những bé thường ngậm núm vú giả khi nhỏ ít khả năng biểu đạt cảm xúc. Một bài kiểm tra khác đánh giá trí thông minh cảm xúc ở sinh viên cho thấy những nam thanh niên từng sử dụng núm vú giả có điểm số thấp. Việc này tương tự như tác dụng phụ của Botox làm giảm biểu cảm khuôn mặt, gây khó khăn trong việc thể hiện cảm xúc. Theo giáo sư Niedenthal, trẻ nhỏ học hỏi qua tương tác và bắt chước, và việc ngậm núm vú giả có thể làm gián đoạn quá trình này.

"Phản ánh hành động của người khác giúp bạn cảm nhận được phần nào cảm xúc của mình." Tuy nhiên, việc sử dụng núm vú giả lại là một lựa chọn khôn ngoan.