Trắng ngay lập tức hay từng bước một?

Phụ nữ phương Tây đến Việt Nam tranh thủ phơi nắng, trong khi phụ nữ Việt thường ra đường trong trang phục che chắn kín đáo. Sự khác biệt này có thể do ảnh hưởng từ các nhân vật cổ tích, như cô Tấm và Bạch Tuyết, khiến phụ nữ Việt coi làn da trắng là tiêu chuẩn của vẻ đẹp và hạnh phúc. Họ thường tìm cách làm trắng da, đặc biệt là vào mùa hè, khi nắng nóng khiến da dễ bị sạm màu. Mùa hè cũng thúc đẩy họ ăn mặc mát mẻ, không chỉ để thoải mái mà còn để thu hút ánh nhìn.

Hở mà trắng thì đẹp, nhưng hở mà loang lổ thì kỳ cục. Vì vậy, áo chống nắng là mặt hàng thời trang hot nhất mùa hè, còn dịch vụ làm trắng da cũng rất đắt khách. Phụ nữ sẵn sàng mặc áo chống nắng để giữ da trắng đẹp. Hai phương pháp tắm trắng phổ biến là thuốc bắc và bột ngọc trai. Thuốc bắc chỉ làm mát da tạm thời, trong khi bột ngọc trai giúp tăng cường collagen và làm sáng da, không phải trắng hoàn toàn. Ngoài ra, các sản phẩm thường chứa thêm nhiều thành phần tự nhiên khác như bột cám gạo, mật ong, và sữa ong chúa.

Cây cỏ thiên nhiên không thể mang lại hiệu quả làm trắng nhanh chóng như mong muốn. Để đáp ứng nhu cầu đó, các kem tắm trắng thường được bổ sung kim loại như chì, kẽm hoặc cám vàng để ức chế melanin. Trong khi cám vàng được ưa chuộng, chì và kẽm lại bị bài trừ. Hỗn hợp này thường được sử dụng trong các liệu trình tắm trắng tại thẩm mỹ viện, có thể tốn đến 40 triệu cho lần đầu và 15 triệu mỗi tháng cho các lần bảo trì sau. Mặc dù làn da trở nên trắng mịn sau tắm trắng, thực chất đây chỉ là một quá trình tẩy màu da.

Để làm sáng da, chỉ loại bỏ lớp tế bào chết bằng thành phần tự nhiên là không đủ. Để thay đổi màu da thực sự, cần có hai thành phần chính là Hydroquinone và Monobenzyl Ether. Hydroquinone giúp ức chế melanin, giảm các đốm nâu, trong khi Monobenzyl Ether có thể tiêu diệt hoàn toàn melanin, nhưng lại tiềm ẩn nguy cơ ung thư nếu sử dụng quá liều. Cả hai đều có tác dụng tốt khi dùng đúng liều lượng, nhưng có thể gây nguy hiểm nếu lạm dụng. Tiến sĩ Nguyễn Duy Hưng cảnh báo rằng Hydroquinone có thể gây tác dụng phụ như viêm da, làm da không đều màu và có thể gây độc hại cho gan và tuyến giáp. Không nên sử dụng gần mắt, cho phụ nữ mang thai, cho con bú và trẻ em.

Hydroquinone có dạng uống nhưng không thường dùng trong da liễu. Monobenzyl Ether gây độc cho tế bào hắc tố, giảm melanin và làm trắng da nhanh chóng, nhưng cũng rất nguy hiểm và có nguy cơ cao gây ung thư. Các chất này thường có trong mỹ phẩm làm trắng da, sử dụng với nồng độ 2%, nồng độ cao hơn có thể gây hại. Nhiều phụ nữ tìm đến kem tắm trắng không rõ nguồn gốc để tiết kiệm chi phí, với giá chỉ vài trăm nghìn đến hơn một triệu đồng, khiến họ nghĩ rằng đã tìm ra phương pháp làm đẹp nhanh, rẻ và tiện lợi.

Nhiều phụ nữ ở Sài Gòn quen thuộc với phương pháp làm trắng da tại nhà bằng cách bôi kem lên vùng da cần làm trắng và bọc lại bằng nilon.