Nguy cơ sức khỏe nếu ăn nhiều hạt táo

Táo là một món ăn nhẹ tốt cho sức khỏe nhờ chứa polyphenol có tác dụng chống viêm và ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Tuy nhiên, ăn quá nhiều hạt táo có thể dẫn đến ngộ độc xyanua, gây nguy hiểm đến tính mạng. Dù vô tình ăn một hoặc hai hạt hoặc uống nước trái cây có hạt nghiền có thể gây vấn đề sức khỏe, nhưng hạt táo chứa amygdalin, một hợp chất tạo ra xyanua khi được nghiền hoặc nhai. Dạ dày sẽ phản ứng với enzyme, sản sinh ra độc tố hydro xyanua, một chất độc nguy hiểm. Mặc dù cơ thể có thể tự giải độc một lượng nhỏ, nhưng ăn nhiều hạt sẽ rất nguy hiểm. Hạt táo chứa xyanua, và chỉ 1-2 mg/kg có thể gây tử vong cho một người nặng 70 kg.

Quả táo chứa khoảng 5 hạt, và ăn từ 85 đến 500 hạt có thể gây ngộ độc xyanua cấp tính, trong khi ăn 200 hạt trở lên có thể gây tử vong. Mức độ nguy hiểm phụ thuộc vào trọng lượng cơ thể và khả năng chịu đựng. Cơ quan ATSDR cho biết tiếp xúc với lượng nhỏ xyanua có thể gây hại cho tim và não. Một nghiên cứu năm 2015 ở Anh cho thấy các giống táo như Golden Delicious và Red Delicious chứa hàm lượng amygdalin cao nhất, trong khi Braeburn và Egremont Russet có lượng amygdalin thấp nhất. Ngoài táo, nhiều thực phẩm khác cũng chứa hợp chất sản xuất xyanua, với 55 loại xyanua được tìm thấy trong 2.650 loài thực vật. Phương pháp chế biến ảnh hưởng đến khả năng ngộ độc; đun nóng thực phẩm chứa xyanua giúp loại bỏ độc tố. Ví dụ, hạnh nhân rang an toàn hơn hạnh nhân sống. Nghiên cứu năm 2018 cho thấy sữa hạnh nhân thanh trùng làm giảm lượng amygdalin.