Chồng không có việc làm, vợ phải chịu đựng cảnh đói nghèo.

Ông bà Hùng - Cúc ở Hà Đông được người dân ngưỡng mộ vì cách nuôi dạy con và chăm chỉ làm ăn. Ông Hùng lái xe cho giám đốc xây dựng nhưng còn bán rau muống và than kiếm thêm. Họ nuôi 3 con trai ăn học đàng hoàng, đều làm việc trong các công ty xây dựng sau khi ra trường. Khi các con lập gia đình, ông bà lo cho mỗi đứa một căn hộ. Tuy nhiên, cuộc sống trở nên khó khăn khi 2 trong 3 con thất nghiệp. Con trai cả, anh Minh, bị cho nghỉ việc và phải ở nhà trông con. Bà Cúc mời vợ chồng anh Minh sang ở cùng để giúp đỡ, nhưng chị Hoa lại khinh thường chồng.

Hàng ngày, chị Hoa thường quát mắng chồng về việc con cái và nấu ăn. Bố chồng khó chịu, gọi riêng chị vào nhắc nhở về sự khó khăn của gia đình. Tuy nhiên, Hoa không nghe lời, tuyên bố sẽ nấu cơm riêng và chỉ ăn cùng chồng khi anh đi làm lại. Cùng lúc, anh Quý, con trai thứ hai của ông bà, cũng thất nghiệp. Vợ anh, Thủy, đã từng có những hành vi quá quắt, nhưng việc không cho chồng ăn cơm là điều không thể chấp nhận. Họ sống riêng trong một căn hộ ở Văn Quán.

Thủy nhờ mẹ đẻ ở cùng để chăm sóc con nhỏ. Mẹ Thủy đến sống với chị gái, em trai Thủy cũng về ở cho vui. Khi con trai đầu lòng 4 tháng tuổi, chồng Thủy là anh Quý thất nghiệp, phụ giúp mẹ vợ trông con và tìm việc. Tuy nhiên, Thủy thường quát mắng anh vì thấy anh ngồi máy tính. Khi bà Cúc, mẹ chồng, mang trứng sang cho cháu, bà thấy con dâu vui vẻ trong bếp, còn con trai thì ăn không đủ. Anh Quý cho biết vợ bảo anh ra ngoài ăn cơm bụi vì không có lương. Bà Cúc rất đau lòng khi thấy con trai khổ như vậy, còn mẹ Thủy tiếp tay cho con gái có cách hành xử thiếu văn hóa với chồng.

Khi bố chồng Thủy nhắc nhở cô phải chào hỏi hàng xóm, mẹ Thủy từ trong vọng ra phản bác rằng bà có học và biết cách dạy con. Bố chồng Thủy tức giận, chỉ trích cách dạy con của bà. Cuộc khẩu chiến giữa hai bên diễn ra căng thẳng. Mẹ Thủy sau đó trút giận lên con rể. Ba con trai của bà Cúc vốn hiền lành nhưng từ khi có dâu, gia đình trở nên rối ren. Trong cuộc họp gia đình, con dâu cả xin lỗi còn Thủy vẫn kiêu ngạo không nhận sai. Khi bị đuổi ra, Thủy và mẹ cô vẫn tỏ ra vênh váo, nhưng chồng Thủy, thất nghiệp ở nhà, dần hiểu hơn về vợ mình.